Колодцы в пустыне помогают Ираку собрать рекордный урожай пшеницы, поскольку реки пересыхают

НАДЖАФ/КАРАБАЛА, Ирак 29 мая (Рейтер) - Амин Салах раньше выращивал пшеницу недалеко от берегов иракской реки Евфрат, но постоянные засухи заставили его переключиться на возделывание маловероятных новых земель глубоко в суровой пустыне Наджафа.

По его словам, его земля, орошаемая спринклерами, установленными в колодцах, вырытых на глубине более 100 метров под выбеленной солнцем землей, теперь производит вдвое больше, чем когда он полагался на древние методы, которые заливали поля речной водой.

«Это золотой год, золотой сезон», — сказал Салах, одетый в традиционную белую мантию и солнцезащитные очки со светоотражающими элементами, прогуливаясь по полю, и отметил преимущества: меньше денег и воды, а также больший и качественный урожай.

Правительство Ирака заявляет, что этот официально поддерживаемый сдвиг позволил стране удвоить площади, посевные под пшеницу в этом году, до примерно 8,5 миллионов данамов (850 000 гектаров) по сравнению с примерно 4 миллионами (400 000 гектаров) в прошлом году.

Представитель министерства сельского хозяйства Мохаммад Аль-Хузай заявил, что это привело к сбору около 4 миллионов тонн пшеницы - крупнейшему за последние годы и 80% потребностей страны с 43-миллионным населением, которое ест хлеб почти при каждом приеме пищи.

Смена методов вызвана необходимостью: две основные реки Ирака, вдоль которых тысячи лет назад возникла цивилизация, потеряли более половины своего стока из-за сокращения количества осадков, чрезмерного использования и строительства плотин вверх по течению.

Бурение пустыни в поисках воды могло бы принести немедленную помощь стране, которая, по мнению Организации Объединенных Наций, входит в пятерку стран, наиболее уязвимых к изменению климата в мире, и где миграция, вызванная изменением климата, уже началась.

Однако интенсивное использование колодцев может привести к высыханию водоносных горизонтов пустыни, предупреждают эксперты по сельскому хозяйству и экологи. Некоторые фермеры, в том числе фермер возле святыни Имама Хусейна в Кербеле, одной из самых святых мест шиитского ислама, уже заметили падение уровня грунтовых вод.

Соседняя Саудовская Аравия в 2009 году отказалась от 30-летней программы выращивания пшеницы, опираясь на колодцы в пустыне, которые достигли самообеспеченности, но истощили скудные запасы воды в королевстве.

[1/3] Вид показывает пшеницу, высохшую перед началом сезона сбора урожая, на поле на окраине Кербелы, Ирак, 15 мая 2023 года. REUTERS/Thaier Al-Sudani

В Ираке имеется более 110 000 колодцев, но лишь небольшая их часть, около 10 000, оснащена современными системами предотвращения потерь воды, говорит Карим Билал, сельскохозяйственный инженер и бывший директор управления сельского хозяйства Наджафа.

Хади Фатхалла, директор по государственной политике консалтинговой компании Namea Group, который исследовал сельское хозяйство в Ираке, сказал: «Идти к пустынным колодцам — это очень отчаянно.

«Вы подключаетесь к водоносным горизонтам, которые собирали воду в течение тысяч лет и исчезнут через несколько лет, если использовать их таким образом», — сказал он.

Ираку следует сосредоточиться на модернизации сельского хозяйства, участвовать в водной дипломатии со своими соседями, чтобы увеличить сток рек и оживить сельскохозяйственные районы, которые не оправились от войны, сказал Фаталлах.

Аль-Хузай преуменьшил вероятность того, что Ирак пойдет по тому же пути, что и Саудовская Аравия, и сказал, что правительство сосредоточено на устойчивом использовании, поддерживая установку капельных и спринклерных систем.

Крупные учреждения поддержали переход к колодцам в пустыне: орган, который наблюдает за святыней Имама Хусейна, теперь обрабатывает 400 гектаров пшеницы в пустыне - в 55 км (34 милях) от святыни - по сравнению со 100 гектарами в 2019 году.

«Мы превратили пустыню в зеленый оазис», — заявил Кахтан Аваз, сельскохозяйственный чиновник храма, хотя и отметил, что с прошлого сезона уровень грунтовых вод опустился на 12–15 метров (39,4–49,2 футов).

Позади него пара больших зеленых комбайнов американского производства собирала пшеницу, выращенную большими кругами, а затем отправляла обработанное зерно в ожидающие грузовики для доставки в правительственные бункеры.

Оттуда большая часть зерна поступает в одну из крупнейших государственных продовольственных программ в мире, которая обеспечивает большинство семей ежемесячными пайками. Неурожай в 2021 и 2022 годах, вызванный засухой, а также рост цен на продукты питания из-за вторжения России в Украину поставили схему под давление, чего правительство хочет избежать.