У коров проблемы с метаном. Молочные фермеры надеются, что новые инновации могут помочь

Метан в 25 раз эффективнее углекислого газа, когда речь идет об удержании тепла в атмосфере, и одна корова может срыгивать 220 фунтов его каждый год.

Саманта Краун управляет 1200 акрами земли и примерно 900 коровами на своей ферме в восточном Теннесси. Она унаследовала молочную ферму Davis Brothers Dairy от своего отца и дяди, и это большой труд. Она выращивает весь корм, который едят коровы, поэтому между выращиванием зерна и уходом за животными она почти всегда занята. Но каждый день она начинает одинаково: просматривает данные.

«Я смотрю на то, что пришло за ночь, и составляю план на день», — говорит Краун. «Может быть, это нужно для того, чтобы переместить несколько коров, типа: «Эти пять коров выглядят так, будто они больны»».

Краун не просто документирует, какие коровы выглядят немного остроконечными, только посредством визуального осмотра. Она использует ошейники для размышлений, которые действуют для коров как трекер активности. Подобно тому, как Fitbit или фитнес-часы отслеживают ваши шаги или сердцебиение, Craun может отслеживать жизненные показатели каждой коровы индивидуально. «Мы знаем, сколько шагов она делает за день. Мы знаем, о чем она думает в течение дня, и это отслеживается по минутам в день. Если она падает ниже порогового значения, мы знаем, что, вероятно, с ней что-то не так, и она плохо себя чувствует». Краун говорит. Коровы также тяжело дышат, как собаки, чтобы остыть, а ошейники фиксируют, насколько сильно они задыхаются. «Если она много времени задыхается, значит, она по какой-то причине не остывает».

Саманта Краун на своей ферме. Фотография предоставлена ​​Молочным Альянсом.

Краун отслеживает все эти данные не только для здоровья своего стада. Она одна из многих молочных фермеров, которые ищут способ уменьшить количество метана, выбрасываемого на ее ферме. Метан, парниковый газ, составляет около 20 процентов мировых выбросов. Он также в 25 раз сильнее углекислого газа удерживает тепло в атмосфере. Метан способствует загрязнению воздуха озоном и ежегодно становится причиной одного миллиона преждевременных смертей. По оценкам ООН, достижение целевых показателей по сокращению выбросов метана приведет к меньшему количеству госпитализаций и смертей, меньшему количеству потерянного рабочего времени и предотвратит потери урожая на 25 миллионов тонн. Сокращение выбросов метана имеет решающее значение для глобального здравоохранения.

В США на сельское хозяйство приходится 25 процентов всех выбросов метана, причем на долю крупного рогатого скота приходится более 85 процентов этих выбросов. В среднем здоровая дойная корова выделяет – в основном через отрыжку – около 220 фунтов метана каждый год.

Фотография предоставлена ​​Молочным Альянсом.

Но есть способы попытаться снизить это число, например, Краун и ее ошейники. Подумайте об этом так: молочная корова может производить около семи галлонов молока в день. Но пока она ест, размышляет и доит, эта корова также отрыгивает метан. Таким образом, каждый галлон произведенного молока также производит метан.

Если корова заболеет, ей, возможно, придется принимать антибиотики или другие лекарства, что на какое-то время лишает ее молока из пригодных для использования запасов. Это означает, что она все еще рыгает, но ее выбросы на галлон стремительно растут. Но если фермер сможет заразиться болезнью до того, как она дойдет до этой точки, и сможет постараться предотвратить заболевание коровы, то он просто сохранит стабильный уровень выбросов на галлон – и со временем такие фермеры, как Краун, надеются, что эти цифры будут продолжайте падать.

Фотография любезно предоставлена ​​smaXtec.

Некоторые фермеры отслеживают те же данные, что и Краун, но они идут еще глубже – прямо в желудок коровы. Болюс smaXtec представляет собой небольшой датчик, который корова проглатывает и измеряет внутреннюю температуру, жевание и потребление воды. Он отправляет данные на базовую станцию, а затем алгоритм анализирует здоровье отдельной коровы, сравнивая его со здоровьем стада в целом.

Стефан Шерер, генеральный директор smaXtec, говорит, что эта технология помогает фермерам стать более активными и дает им возможность выявлять заболевания примерно за пять дней до того, как у коров появятся клинические симптомы. Это позволяет фермеру поддерживать иммунную систему другими способами, например, с помощью противовоспалительных средств или пищевых добавок, не полагаясь на более агрессивные лекарства. «Мы можем сократить использование антибиотиков до 70 процентов… тем самым мы делаем все стадо более эффективным. И исследования доказали снижение содержания метана на 14 или 15 процентов».